Cerca de Rockaway Beach, 29 de agosto

Scott Fisher

Ficamos maravilhados quando o New Taste of India abriu seu carrinho de comida um pouco ao norte da cidade, há vários anos. Aprendi a amar a culinária indiana na década de 1980 e fiquei emocionado por ter uma opção perto de casa. Ficamos felizes em apoiá-los durante 2020, quando um carrinho de comida facilitou o distanciamento social. E ainda estamos felizes em apoiá-los agora.

Nas cozinhas regionais tradicionais da Índia, e são muitas, cada prato tem sua própria combinação de especiarias, temperos e elementos de sabor. Esta é uma fonte constante de deleite para mim e para muitos que apreciam especialidades culinárias regionais e tradicionais - quer isso signifique caranguejo Dungeness e rockfish das águas ao redor de Rockaway Beach, ou combinações inebriantes de coentro, cominho e pimenta do outro lado do mundo.

Se você já adora a culinária indiana, reconhecerá alguns pratos familiares. Parece que não conseguimos sair sem pedir saag paneer (US$ 14,95), uma combinação de folhas de espinafre picadas e cozidas com o tradicional queijo indiano, chamado paneer. Assim como o halloumi do Mediterrâneo, o paneer mantém sua forma quando cozido, em vez de derreter como a mussarela ou o cheddar. Tem um sabor muito suave e cremoso e é um belo contraste para o espinafre cremoso altamente temperado.

Mutter paneer (US$ 14,95) é uma variação disso, com ervilhas substituindo o espinafre, e saag channa (US$ 14,95) combina espinafre com grão de bico. Todos esses pratos são cozidos com cebola, gengibre e alho e servidos com uma generosa porção de arroz cozido no vapor.

Outra de nossas preparações favoritas aqui é o curry de Goa, disponível com grão de bico (US$ 14,95), frango (US$ 15,75) ou cordeiro (US$ 16,50). Você deve estar familiarizado com o prato altamente condimentado que contém batatas, vindaloo, que também é de Goa; o New Taste of India serve com frango (US$ 15,75) ou cordeiro (US$ 16,50) e um pouco de vinagre.

A surpresa do curry de Goa no New Taste of India: os temperos são misturados em um saboroso molho feito de coco. Os curries da Tailândia, outra culinária favorita, também são tipicamente baseados em coco, mas o curry de Goa aqui é envolto em um molho espesso, cremoso e de sabor denso, seja servido com pedaços de cordeiro, frango ou grão de bico.

Observe que, seja qual for o prato que você pedir, será perguntado o quão picante você deseja. Geralmente optamos pelo médio; Eu costumava ser um grande amante de comida picante, quanto mais quente melhor, mas hoje em dia o meio é o compromisso certo para nós: picante o suficiente para sentir o calor e parar bem antes daquela sensação de queimação.

Outra opção regular para nós é o biryani (US$ 15,50 para vegetarianos, US$ 15,75 para frango, US$ 16,50 para cordeiro). Este prato tem pelo menos uma semelhança estrutural com a paella espanhola: uma saborosa combinação de arroz temperado com cebola, alho e gengibre. Biryani utiliza arroz basmati, variedade perfumada tradicional da culinária indiana, de grão muito longo e delicado. (A paella espanhola usa uma variedade mais curta e mais rechonchuda, a mais popular delas é chamada bomba; é muito semelhante ao arborio italiano usado no risoto.) Se você estiver fazendo comida indiana em casa e não encontrar arroz basmati, arroz jasmim da Tailândia tem uma textura semelhante.

Os aperitivos aqui (todos a US$ 7) são deliciosos e vão além das conhecidas samosas (uma massa triangular recheada com batatas, ervilhas e temperos) e pakora (legumes frescos em massa de grão de bico), ambos servidos com dois tipos de chutney, uma hortelã picante e um tamarindo agridoce. Você também pode escolher samosa chaat, feito com camadas de fatias de samosa com grão de bico, cebola, iogurte e os dois chutneys, e papri chaat, que combina grão de bico, poppadums (lascas crocantes de farinha de grão de bico), além de chutneys, iogurte e fatias cebolas.

Isso mal arranha a superfície das ofertas do New Taste of India, com treze seleções vegetarianas completas (todas US$ 14,95). Experimentamos o channa masala, grão de bico servido com molho de curry médio, e malai kofta, bolinhas de vegetais com molho cremoso, e parece que toda vez que pedimos aqui, vemos outra coisa que queremos experimentar na próxima vez.