TORCH ilumina o caminho para abrigar famílias desabrigadas no condado de Anderson

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29 de agosto de 2023, 7h03 horário do leste dos EUA

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O grupo de assistência aos sem-teto de Oak Ridge, Tennessee, deseja compartilhar seu modelo com outras comunidades como uma solução para os desafios que os defensores da habitação enfrentam

OAK RIDGE, Tennessee, 29 de agosto de 2023 /PRNewswire/ -- Em um esforço para fornecer rapidamente moradia permanente para famílias desabrigadas no condado de Anderson, o Tennessee Out-Reach Center for Homeless (TORCH) desenvolveu um caminho exclusivo usando o Housing Primeiro conceito para tirar as famílias da rua, proporcionando uma abordagem mais simplificada.

O modelo da TORCH dá ênfase às famílias com crianças e garante abrigos não congregacionais, colocando essas famílias em moradias unifamiliares de propriedade da organização sem fins lucrativos. A Oak Ridge Housing Authority (ORHA) administra essas instalações em nome da TORCH, o que permite que os gerentes de caso da TORCH dediquem mais tempo para ajudar as famílias a encontrar a assistência necessária para garantir moradia permanente.

“Nosso lema é que 'nenhuma criança dorme fora'. Nossa visão é que uma criança sem-teto talvez nunca saiba que está sem-teto", disse o diretor executivo da TORCH, Andy O'Quinn. “Há muito poucos lugares para famílias com crianças irem quando ficam desabrigadas. Desafiamos nossa comunidade no condado de Anderson a nos ajudar a fornecer algo para essas famílias e elas ajudaram”.

Utilizando um modelo baseado no conceito Housing First, o TORCH identifica aqueles que precisam de ajuda imediata e fornece-lhes alojamento temporário e não congregacional por um período de tempo mais curto do que o utilizado pela maioria dos sistemas tradicionais.

A TORCH possui duas unidades habitacionais temporárias chamadas Agape House e Bookhart Village, onde podem abrigar até nove famílias temporariamente. A ORHA supervisiona essas propriedades garantindo contratos de aluguel, realizando inspeções mensais e garantindo que os clientes mantenham as unidades limpas e em bom estado para os futuros moradores.

Na maioria dos sistemas, as famílias sem-abrigo são colocadas num abrigo de emergência onde vivem até que haja alojamento temporário disponível. As famílias vivem então em alojamentos temporários por até dois anos antes de se mudarem para uma residência permanente própria.

No entanto, como não existe abrigo de emergência no condado de Anderson, as famílias sem-abrigo tiveram de ir para um abrigo no condado de Knox ou ser colocadas noutro tipo de instalações comunitárias. O novo modelo do TORCH ignora a necessidade de um abrigo congregado, e a maioria das famílias do TORCH permanece na unidade não congregada por cerca de seis meses. O TORCH usa a lista de espera para moradia pública como medida de quanto tempo uma família pode permanecer em uma de suas unidades.

A Diretora Executiva da ORHA, Maria Catron, disse que este programa é diferente de tudo que ela já viu em seus mais de 20 anos de trabalho com autoridades habitacionais em todo o Sudeste.

“Somos capazes de trabalhar juntos para tirar as famílias dos elementos e levá-las imediatamente para um lar não congregacional”, disse Catron. "A TORCH identifica essas famílias e fornece gerenciamento contínuo de casos, enquanto fornecemos serviços de gerenciamento de propriedades para suas unidades habitacionais. Eles têm permissão para fazer o que fazem de melhor e nós podemos fazer o que fazemos de melhor."

Ela disse que como a ORHA mantém as propriedades, a sua equipa desenvolve uma relação pessoal com as famílias residentes e esse vínculo continua à medida que as famílias se mudam para habitações públicas de longa duração. TORCH e ORHA trabalham perfeitamente para garantir que as famílias sejam identificadas, colocadas em unidades habitacionais não congregadas e que as unidades sejam mantidas adequadamente.

O trabalho da TORCH com a ORHA é tão bem-sucedido que eles acreditam que outras comunidades poderiam duplicar o conceito para permitir que os sem-teto "abriguem-se em uma futura casa".

“É nossa responsabilidade moral cuidar dos sem-abrigo”, disse Sheila Michel, fundadora da TORCH. "Áreas como o condado de Anderson e outras comunidades menores têm dificuldade em fornecer abrigos de emergência para famílias que ficam desabrigadas. Este programa contorna essa necessidade e ao mesmo tempo ajuda famílias desabrigadas a sair das ruas. Tivemos tanto sucesso com este modelo que queremos compartilhe-o com outras autoridades habitacionais e grupos de defesa dos sem-teto em todo o país."