Valley Oak Press passa a tocha para o Messenger Publishing Group

Uma carta do editor,

Como tenho certeza que você percebeu pela manchete, a Valley Oak Press Inc. vendeu seus oito jornais comunitários para o Messenger Publishing Group (MPG). River Valley Times, Elk Grove Citizen, The Galt Herald, Laguna Citizen, Pocket News, Arden Carmichael News, Land Park News e East Sacramento News iniciarão sua primeira edição com MPG após o Dia do Trabalho. Todos os artigos serão da edição de sexta-feira.

Esta foi uma das decisões mais difíceis de tomar. Aproveitei muito meu tempo como editor desses jornais, mas, como dizem, todas as coisas boas têm um fim.

Mais ainda, adorei conhecer cada uma dessas comunidades de uma forma que a maioria nunca tentaria... apenas nós, repórteres dedicados.

Depois de me tornar editor-chefe do The Galt Herald em 2012, comecei a perceber o quão importante é a cobertura de notícias locais para as comunidades, especialmente as pequenas. Os “grandes” não têm repórteres dedicados para cada comunidade e só intervêm quando há algo dramático ou extraordinariamente divertido para relatar. Eles não são os cães de guarda em todos os conselhos municipais ou em todas as reuniões do conselho escolar, mas as publicações locais são. É por isso que os jornais comunitários locais são extremamente importantes. Geralmente vivemos nas comunidades que servimos e entendemos quais questões locais são importantes para nossos leitores porque somos nós os leitores.

Posso dizer honestamente que participei em milhares de reuniões comunitárias na última década. Entre conselhos municipais, três conselhos escolares, comissões de planejamento, parques e recreação, comissões juvenis, três conselhos de bombeiros, dois conselhos de supervisão do condado, LAFCo e muitas reuniões comunitárias, incluindo organizações locais como sociedades históricas, equipes e clubes, provavelmente gastei mais tempo em edifícios públicos do que na minha própria casa. Lembro-me vividamente de uma reunião do conselho do ensino médio que durou até as primeiras horas da manhã, só fui para a cama depois das 3 da manhã e meu despertador tocou alto às 6 da manhã me dizendo que era hora de levantar e preparar meus filhos para escola.

Uma das melhores partes de ser repórter e editor é estar “por dentro”. Eu admito, sou intrometido! Adoro saber coisas que outros não sabem e adoro ajudar os outros a ligar pontos que talvez nem soubessem que existiam. Sou muito grato pela oportunidade de contar essas histórias.

Também adorei conhecer as pessoas de nossas comunidades. Aguardava com expectativa as visitas espontâneas dos “locais” e dos novos amigos que queriam conversar sobre uma reunião, ou um acidente, ou um prémio. Recebi visitantes frequentes, você sabe quem é, que apareceram com uma xícara de café e uma Pepsi diet para mim só para conversar. E os telefonemas! Tantos telefonemas com “você sabia” e “você precisa vir aqui”.

Não me interpretem mal, houve muitas histórias e situações difíceis nas nossas comunidades que relatamos e vivenciamos ao longo do meu tempo nos jornais. Não consigo contar as vezes em que familiares enlutados visitaram o escritório com lágrimas nos olhos e o obituário nas mãos, precisando de um ouvido atento. Já relatei tantos eventos infelizes e decisões polarizadoras que abalaram nossas comunidades e dificultaram a reportagem sobre eles – acidentes, tiroteios, inundações, incêndios, medidores de água, shoppings fantasmas e contratos de lixo – só para citar alguns.

E houve pedidos de ajuda.

Um dos meus pedidos de ajuda favoritos foi há quase 10 anos, quando um senhor disse que o triciclo adulto de seu amigo idoso havia sido roubado. Visitei a vítima, que acabou tendo uma história incrível. Mas o que tornou a história ainda melhor foi que, depois de lerem sobre esse roubo, os membros da comunidade começaram a entregar cheques e dinheiro para ajudá-lo a comprar uma bicicleta nova! Não pedimos dinheiro, ele simplesmente apareceu! Comunidade é isso!

Claro, houve momentos em que houve leitores insatisfeitos, por vários motivos. Lembro-me de uma vez em que atendi o telefonema de uma mulher ligando para cancelar sua assinatura. Ela afirmou que não estava muito feliz e me informou, em termos inequívocos, que estava cancelando “por causa de Bonnie Rodriguez!” Ela não sabia que estava falando comigo e, a menos que começasse a ler o jornal novamente e a ler esta história, provavelmente ainda não saberia que estava falando comigo. Mas estou orgulhoso da integridade jornalística que todos os repórteres e funcionários da Valley Oak Press demonstraram ao longo dos anos e mantemos cada palavra que publicamos. Como minha mãe disse, “você não pode agradar a todos”.