13 questões com 13

DAKOTA, Minnesota – Eli Klessig, de 13 anos, é especialista em restaurar tratores antigos e “basicamente qualquer coisa com motor ligado”, disse ele em uma manhã de um dia de semana cercado por peças de tratores.

Alguns de seus trabalhos mais recentes incluem um Farmall M, um Farmall B e, naquela manhã, ele e seus amigos estavam transportando feno em um trator Farmall C no qual ele reconstruiu completamente o motor.

Chrissy Klessig, mãe de Eli, disse que seu filho tem uma mente natural para a física.

“Ele nunca recebeu um curso de física, mas entende a maioria dos conceitos do meu curso de física na faculdade, apenas observando coisas e depois aplicando esse conceito a outras coisas”, disse Chrissy Klessig.

Quando Eli era alguns anos mais novo e uma pessoa veio trocar o pneu de um trator na fazenda, ele se deparou com um problema e teve que voltar correndo para o caminhão para recuperar as ferramentas certas.

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"Só de observar isso, ele percebeu e me disse mais tarde: 'Percebi que o ar é compressível, mas o petróleo não'", disse ela.

Agora, quando alguém dá a Eli um modelo de trator, ele pode recitar a folha de especificações dele.

“Farmall B”, disse Max Benson, grande amigo de Eli e sócio na loja onde os dois trabalham juntos e separadamente em projetos.

“O Farmall B tem a mesma transmissão do A, custava cerca de 750 dólares novo em 1949”, listou Eli Klessig. "TDF de velocidade única, 540 RPMs, frente estreita."

Agweek fez algumas perguntas a Eli para entender melhor sua aptidão mecânica.

Como você leva os tratores de volta para a oficina?

Meu pai, mas geralmente vou com ele. Ele tem um trailer e um caminhão, então geralmente eu vou junto. Ele me cobra para transportar isso – ele não faz isso de graça. Mas é um bom negócio porque ele me cobra e depois me deixa trabalhar na oficina dele com suas ferramentas.

Onde você encontra os tratores que escolhe restaurar?

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Gosto muito de leilões online ou mesmo presenciais. Porque é muito, muito fácil conseguir um bom negócio com um trator antigo. A maioria das pessoas não quer comprar um trator velho e parado. Também usei bastante o Facebook Marketplace. Também compro frequentemente tratores que estão parados no mato, ou em uma cerca ou onde quer que estejam. Então vou levá-los para casa.

Você mesmo faz os lances nos leilões?

Sim. Meu pai tem um número que ele vai me dar e depois ficará ao meu lado. Ele me dirá um preço que não quer que eu ultrapasse, e então farei um lance maior. E aí se passar disso eu simplesmente não aceito porque não vale a pena para um trator velho.

Você acha que as pessoas ficam felizes em tirar seus tratores antigos das mãos?

Sim, normalmente. Muitas vezes encontro isso em leilões, não porque eles estão lá apenas para vendê-los. Mas no Marketplace, muitas pessoas ficam muito felizes em tirá-las do quintal ou da cerca, para que não precisem mais olhar para as máquinas. Vou usá-los bem, reconstruí-los e depois vendê-los.

Quantos tratores você comprou e vendeu?

Bem, no ano passado eu tinha um Allis Chalmers D17 que comprei funcionando bem, ajustei-o e depois o vendi. Ganhei um pouco com esse, mas não ganhei muito porque comprei correndo, então é um pouco mais difícil de ganhar mais. Então eu tinha uma grande Allis Chalmers 190 com uma cabine grande que comprei para funcionar também. Comprei aquele quando ninguém queria tratores velhos e o preço de tudo estava baixo. E esperei até o outono, quando poderia conseguir muito mais por isso.

Quando você percebeu que era bom nisso?

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Comecei a descobrir que gostava de trabalhar com motores, porque quando nos mudamos para algum lugar, eles deixaram um velho soprador de neve funcionando, alguns cortadores de ervas daninhas e outras coisinhas. Então eu os desmontaria e descobriria o que estava errado e os juntaria novamente e os consertaria. Foi assim que comecei. Então, quando nos mudamos para cá, ganhei um pequeno trator de grama como uma espécie de presente de Natal dos meus pais - eles me ajudaram a começar. Usávamos-o para arar neve e tinha uma pequena lâmina de arado na frente. Eu vendi aquele e comecei a me envolver em coisas como essa, onde reconstro e restauro motores e transmissões de tratores.